Una tazza prima del sole: il caffè specialty nella città vecchia di Cartagena

Le mattine nella città murata hanno un momento preciso. Le strade sono ancora fresche, qualcuno annaffia le piante su un balcone, una campana suona in lontananza e la luce comincia appena a scaldare le facciate. Alle dieci, comanda il sole. La Colombia è terra di caffè, e a Cartagena è sempre più facile bere un caffè specialty senza uscire dalle mura. Questi sono i posti dove mandiamo i nostri ospiti quando ci chiedono da dove cominciare la giornata.

Dall'Orinoco alla città murata

Il caffè arrivò in queste terre con i gesuiti. La prima menzione scritta in quello che allora era il Nuovo Regno di Granada è attribuita al missionario José Gumilla, che lo descrisse coltivato nelle missioni delle pianure orientali in El Orinoco ilustrado, pubblicato nel Settecento. La grande cultura del caffè venne dopo: nella seconda metà dell'Ottocento, con la colonizzazione antioquena delle montagne, il caffè divenne l'economia, il paesaggio e l'identità di un'intera regione, e l'UNESCO ha dichiarato quel Paesaggio Culturale del Caffè Patrimonio dell'Umanità nel 2011.

Cartagena è lontana da quelle montagne, ma il caffè fa parte delle sue mattine. Va bevuto presto, quando la città murata sembra appartenere a chi si alza per primo.

I · Di buon'ora

All'ombra della Cattedrale

Época Café

In Calle del Arzobispado, a pochi passi dalla Cattedrale, Época è un caffè specialty aperto tutto il giorno. Ha la carta completa degli espressi (americano, espresso, latte, flat white, macchiato), colazioni e piatti per attardarsi, e vende caffè in grani di diverse origini da portare a casa. Uno dei modi migliori per cominciare la mattina nella città vecchia.

Da portare a casa caffè in grani di un'origine colombiana.

II · A metà mattina

Una città di scrittori

Nel maggio del 1948 uno studente di legge di nome Gabriel García Márquez pubblicò la sua prima rubrica, «Punto y aparte», sul quotidiano El Universal. A portarlo al giornale era stato Manuel Zapata Olivella, medico e scrittore della costa che in seguito avrebbe scritto Changó, el gran putas (1983), uno dei grandi romanzi della diaspora africana nelle Americhe. Quel dialogo tra la città, i Caraibi e la letteratura vive ancora in scaffali come quelli di Ábaco.

Ábaco Libros y Café

Libreria, caffè e galleria in una casa coloniale all'incrocio tra Calle de la Iglesia e Calle de la Mantilla. Tra scaffali di storia di Cartagena e una sezione dedicata a García Márquez, si beve caffè colombiano accompagnato da qualcosa di dolce.

Ideale per una lunga pausa pomeridiana, quando il sole picchia più forte.

Va bevuto presto, quando la città murata sembra appartenere a chi si alza per primo.

III · Santo Domingo

La torre piegata dal diavolo

Plaza Santo Domingo ha una leggenda tutta sua. La sua chiesa, considerata la più antica della città, ha un campanile visibilmente storto; i cartageneri raccontano che fu il diavolo a tentare di abbatterlo una notte, riuscendo soltanto a piegarlo. A pochi passi riposa la Gertrudis, la donna di bronzo che Fernando Botero portò da Firenze e donò alla città nel 2000.

Café San Alberto

In Plaza Santo Domingo, a due isolati dalla nostra porta, questo caffè di una tenuta caffeicola colombiana ha una delle carte di metodi di estrazione più complete della città, degustazioni di caffè su prenotazione e un negozio per portare a casa i chicchi.

Da non perdere una degustazione di caffè, prenotata in anticipo.

IV · Oltre le mura

Il brunch del fine settimana

Ely Café

Per il brunch, uscite appena dalle mura: Ely Café, a Bocagrande, è un classico di Cartagena per una lunga colazione del fine settimana.

Epilogo

Prima di tornare a casa

Quando il sole cala, camminate lungo le mura fino a Las Bóvedas: 23 volte e 47 archi costruiti alla fine del Settecento dall'ingegnere Antonio de Arévalo, l'ultima grande opera coloniale dentro le mura. Nate come depositi militari, nell'Ottocento furono celle di prigione; oggi ospitano negozi di artigianato. È il posto migliore per guardare il pomeriggio trasformarsi in notte sul mare.