Il mestiere della bellezza: artigianato e design colombiano a Cartagena

La prima guida seguiva i negozi nell'arco di una giornata. Questa segue qualcos'altro: le mani. Quelle che hanno innalzato le mura pietra su pietra, quelle che hanno intagliato un'intera arena per le corride nel legno, quelle che ancora tessono nella Guajira, intrecciano la canna nella valle del Sinú e tirano l'argento a Mompox fino a farne merletto. Cartagena si può comprare nelle boutique di lusso, certo, ma ciò che ci si porta davvero a casa è il mestiere di un intero Paese.

I · Le mura

Las Bóvedas, da caserma a bottega

All'estremità nord della città murata, tra i bastioni di Santa Catalina e di Santa Clara, ventitré volte si allineano sotto un lungo porticato giallo. Furono costruite alla fine del Settecento, nell'ultimo grande sforzo per corazzare la città, con il segno dell'ingegnere Antonio de Arévalo: muri a prova di bomba per custodire polvere da sparo, provviste e truppe. Durante le guerre d'indipendenza e per buona parte dell'Ottocento divennero un carcere, e si racconta che con l'alta marea il mare filtrasse fino alle celle dei prigionieri politici.

Oggi ogni volta è un negozio di artigianato. È la tappa più turistica di questa guida e serve un buon occhio: tra i souvenir in serie spuntano amache, borse mochila e intagli che valgono il viaggio. La ricompensa più grande è il luogo stesso, con la brezza marina che entra dagli archi mentre il sole cala.

Da portare a casa un'amaca tessuta o una mochila, dopo aver curiosato in diverse volte.

Ciò che ci si porta davvero a casa da Cartagena è il mestiere di un intero Paese.

II · L'arena di legno

La Serrezuela, dove ruggiva l'arena

Per buona parte del Novecento, Cartagena ebbe un'arena per le corride interamente in legno, con gradinate, balconi e balaustre intagliate che la facevano somigliare più a un teatro che a un'arena. Finite le corride, divenne circo e palco per i festival di musica caraibica; nel 1995 fu dichiarata Monumento Nazionale, eppure si rischiò di perderla. Dopo anni di lavori è stata restaurata con la sua struttura di legno intatta e oggi, sotto quelle stesse gradinate, ospita uno dei centri commerciali più belli del Paese.

Malva

Il primo grande magazzino di lusso della Colombia con un accento latinoamericano è nato qui, a La Serrezuela, nel 2019. Sotto un unico tetto riunisce i designer che stanno definendo la moda della regione, con nomi come Johanna Ortiz, Agua Bendita, Andrés Pajón e i gioielli di Mercedes Salazar, accanto a nuove etichette ancora difficili da trovare altrove.

Da Cartagena si è esteso a Bogotá, Barranquilla, Lima e Città di Panama, ma la casa originale resta questa.

Da portare a casa un pezzo di un designer colombiano che ancora non conoscevate.

Le Collezioni

Per anni Le Collezioni è stata la casa del lusso internazionale a Cartagena, nell'antico Estanco del Tabaco della città murata, la casa coloniale del tabacco. Oggi è a La Serrezuela, con marchi come Ferragamo, Tod's, Santoni, Paul Smith, Hackett e Furla.

È la tappa per ciò che non si produce in Colombia: il mocassino italiano, la camicia inglese, la borsa che vi accompagna per anni.

Da portare a casa un paio di mocassini per le sere d'estate.

III · I Caraibi sulla pelle

Due marchi che hanno vestito il caldo

Esiste un modo tutto colombiano di vestirsi per i tropici: tessuti che si muovono con la brezza, colori che non temono il sole, capi fatti a mano in laboratori di donne. Questi due marchi lo hanno portato lontano, ed entrambi hanno casa nella città vecchia.

Beatriz Camacho

È nata a Cartagena nel 1966 e, anche se il suo atelier è a Barranquilla, ha aperto la sua prima boutique nella città natale, in Calle de la Inquisición. Cartagena ritorna di continuo nel suo lavoro: abiti ampi e vaporosi, maniche che fluttuano, una femminilità eterea pensata per camminare lentamente sotto il sole.

La via non potrebbe essere più simbolica. A pochi passi sorge il Palazzo dell'Inquisizione, dove per due secoli fu processato chi osava essere diverso; oggi nella stessa strada si vende libertà sotto forma di abito.

Da portare a casa un abito lungo e leggero per il tramonto sulle mura.

Agua Bendita

Catalina Álvarez e Mariana Hinestroza l'hanno fondato a Medellín nel 2003, quando erano ancora studentesse di design, cucendo bikini con ritagli di stoffa. Oggi i suoi costumi da bagno sono realizzati a mano da centinaia di artigiane colombiane e venduti in tutto il mondo.

Il suo negozio nella città vecchia è uno dei flagship del marchio, che ha anche una linea di lusso, Agua by Agua Bendita.

Da portare a casa un costume fatto a mano per una giornata alle isole.

IV · Le mani della Colombia

Artesanías de Colombia

Se c'è un negozio in cui sta tutto il Paese, è questo. Artesanías de Colombia è l'azienda nazionale che lavora con gli artigiani di ogni regione, e il suo negozio nella città vecchia riunisce il meglio dei loro mestieri con la garanzia che ogni pezzo è autentico.

Qui ci sono le mochilas wayuu, che secondo la tradizione della Guajira furono insegnate da Wale'kerü, un ragno che di notte tesseva fasce dai mille disegni. C'è il sombrero vueltiao, intrecciato in caña flecha dal popolo zenú del Sinú e diventato simbolo culturale della nazione. E c'è la filigrana di Mompox, fili d'argento così sottili che i gioielli sembrano merletti. Ogni oggetto porta con sé la sua regione, la sua gente e la sua storia.

Da portare a casa un sombrero vueltiao con molti giri, o un paio di orecchini in filigrana di Mompox.

Epilogo

L'altra metà della guida

Questa è la seconda parte di un viaggio. La prima, La città delle cose belle, segue una giornata tra i negozi di design della città vecchia: St Dom, Johanna Ortiz, Silvia Tcherassi, Casa Chiqui e altri. Tra l'una e l'altra, il programma migliore è sedersi a tavola: un aperitivo da La Domenica, il fuoco di Kanibal e la lunga notte di SLVJ.