Die längsten Nächte des Jahres: Hochsaison in Cartagena, von Weihnachten bis Ostern

Der Dezember ist der Monat, in dem sich der Regen verabschiedet. Die Nachmittage dehnen sich entlang der Stadtmauer, die Brise findet ihren Weg zurück durch die hölzernen Balkone, und die Plätze füllen sich mit allen Akzenten Kolumbiens, vermischt mit denen der halben Welt. Von Mitte Dezember bis Mitte Januar und erneut in der Karwoche empfängt Cartagena halb Kolumbien und viele Reisende aus dem Ausland. Die Stadt füllt sich mit Energie und mit Menschen: Vorausplanen macht den ganzen Unterschied.

Eine Stadt, die seit Jahrhunderten Gäste empfängt

Cartagena lernte früh, mit Ankünften umzugehen. Pedro de Heredia gründete die Stadt 1533, und ihre Bucht wurde zu einem der großen Häfen des spanischen Weltreichs: Galeonen liefen ein, und das Gold eines Kontinents lief aus. Solcher Reichtum zog weniger willkommene Besucher an (Francis Drake plünderte die Stadt 1586), und die Antwort waren die Mauern, die seit 1984 als UNESCO-Welterbe geschützt sind.

Die Stadt erklärte am 11. November 1811 ihre Unabhängigkeit und hielt 1815 einer so langen und grausamen Belagerung stand, dass man sie seither La Heroica nennt, die Heldenstadt. Diese Erinnerung lebt in den Steinen: Im Dezember füllen sich dieselben Straßen, die Vizekönige, Piraten und Belagerte gesehen haben, mit Familien, Reisenden und Musik bis zum Morgengrauen.

Hochsaison bedeutet mehr als ausgebuchte Hotels. Es ist die Zeit, in der Cartagena sein ganzes Repertoire an Riten, Aberglauben und Festen entfaltet, eine Mischung aus katholischem Glauben, afrikanischem Erbe und karibischer Lebensfreude, die besser als jede Theorie erklärt, warum an dieser Küste das Magische als Alltag gelebt wird.

I · Dezember

Kerzen, Novenen und eine leuchtende Stadt

In Kolumbien kommt Weihnachten früh. In der Nacht des 7. Dezember, der Noche de Velitas, zünden Familien am Vorabend von Mariä Empfängnis Kerzen und Papierlaternen in Hauseingängen und entlang der Gehwege an, und das ganze Land erwacht offiziell in der Saison. Vom 16. bis zum 24. folgt die Novena de aguinaldos: neun Abende mit Gebeten, Weihnachtsliedern und Buñuelos, die jedes Wohnzimmer, und manchmal jeden kolonialen Innenhof, in eine Krippe mit Gästen verwandeln.

Die Altstadt erstrahlt, und die Plätze füllen sich früh. Der 25. Dezember 2026 fällt auf einen Freitag, Weihnachten ist also ein langes Wochenende.

II · Die letzte Nacht

Zwölf Trauben und ein Koffer

Auch der 1. Januar 2027 ist ein Freitag. Silvester ist die begehrteste Nacht der Stadt: Um in der Casa Salvaje zu dinieren, tragen Sie sich in die Gästeliste ein und erfahren Sie als Erste von unseren Plänen zum Jahresende.

Am 31. Dezember gibt sich Kolumbien seinen agüeros hin, seinen Glücksritualen. Zwölf Trauben zu den zwölf Glockenschlägen, eine pro Wunsch; gelbe Unterwäsche, um Fülle anzuziehen; Linsen in der Tasche; und wer im neuen Jahr reisen möchte, dreht mit einem Koffer im Schlepptau eine Runde um den Block. In vielen Vierteln wird noch der Año Viejo verbrannt, eine mit alten Kleidern ausgestopfte Stoffpuppe, die um Mitternacht in Flammen das Jahr verabschiedet.

Niemand gibt zu, an irgendetwas davon zu glauben, und fast niemand wagt es, darauf zu verzichten.

III · Januar und Februar

Bücher und eine Jungfrau auf dem Hügel

Die Saison endet nicht mit dem Feuerwerk. Ende Januar versammelt das Hay Festival, das 2006 nach Cartagena kam, Schriftsteller, Musiker und Denker aus aller Welt in den Kreuzgängen und Theatern der Altstadt. Und am 2. Februar ehrt die Stadt ihre Schutzpatronin, die Virgen de la Candelaria, deren Bild auf Schultern vom Kloster La Popa hoch oben auf seinem Hügel herabgetragen wird.

Zu diesem Kloster gehört eine der ältesten Legenden der Stadt: Der Überlieferung nach wurde auf dem Gipfel einst ein Geist in Gestalt eines Ziegenbocks verehrt, bis ein Mönch ihn über die Klippe stürzte, die bis heute Salto del Cabrón heißt. Historiker bestreiten es; die Cartageneros erzählen es weiter.

IV · Karwoche

Eine Stadt der Kirchen, wieder voller Leben

Gründonnerstag und Karfreitag fallen 2027 auf den 25. und 26. März. Es ist eine weitere der geschäftigsten Wochen Cartagenas und ein schöner Anlass, die Kirchen und Kreuzgänge, die seit Jahrhunderten den Rhythmus der Stadt bestimmen, mit neuen Augen zu sehen.

Epilog

Tipps für die Hochsaison

• Buchen Sie alles früh: Flüge, Hotel und Tische.
• Gehen Sie zu Fuß durch die Altstadt: Das ist schneller als jedes Auto.
• Achten Sie auf die Feiertage im Kalender der langen Wochenenden.
• Besondere Termine: Die Öffnungszeiten können sich ändern; bestätigen Sie auf WhatsApp und prüfen Sie die Öffnungszeiten.